Google nos ha sorprendido anunciando el desarrollo en secreto de una nueva tecnología que permite que los coches se conduzcan solos sin conductor.  Pero aquí no queda la cosa, no es sólo una idea sobre el papel o una tecnología que se está probando en el laboratorio, sino que esta revolucionaria tecnología ha sido aplicada en coches que han recorrido sin conductor más de 200.000 kms por California, tanto por el interior de ciudades como por autopistas.

No se conoce que objetivo puede estar buscando Google con esta tecnología “futurista”, de momento sólo señala motivos “altruistas” asociados a la misión con la que los fundadores de Google crearon la compañía:

“Ayudar a solucionar problemas importantes usando la tecnología“

Para Google uno de estos problemas importantes es la seguridad y eficiencia de los automóviles, y por eso según ellos se han fijado como objetivo prevenir accidentes de tráfico, ahorrar tiempo y reducir las emisiones de carbono, todo ello fundamentalmente a través de cambiar la forma como se utilizan los coches.

El sistema que ha puesto en práctica Google y como puede verse en la imagen superior, utiliza videocámaras, sensores de radar y tecnología láser para analizar y ver todo lo que sucede alrededor de un automóvil, usando inteligencia artificial para obtener el mismo comportamiento en tiempo real que tendría un conductor convencional.

Google también ha utilizado en estas pruebas mapas detallados creados utilizando coches convencionales, y que según explica la misma compañía, estos y otros datos han sido procesados por los centros de datos de Google, convirtiéndolos en un elemento clave gracias a su gran capacidad para procesar estas enormes cantidades de información obtenida por sus coches sobre el terreno.

Las pruebas se han realizado utilizando seis Toyota Prius y un Audi TT, y en todo momento los coches han tenido en su interior tanto un conductor preparado para tomar en cualquier momento el control manual del vehículo si fuese necesario, como de un técnico que supervisaba el correcto funcionamiento del software.

Estos coches autónomos están aún a muchos años de poder ser producidos a gran escala, pero si este sueño se convirtiese en realidad (con este anuncio esta unos años más cerca aunque hay aún que superar innumerables problemas y asegurar la solidez y el perfecto funcionamiento de esta tecnología), sería un cambio realmente revolucionario como comentan en Google, ya que estos coches “automáticos” podrían salvar muchas vidas al evitar errores humanos producto de la distracción, temeridad, sueño, etc…, aumentar la capacidad de las infraestructuras actuales al permitir poder reducir las distancias de seguridad entre coches, así como reducir el consumo al poder fabricar coches más ligeros ante la menor necesidad de materiales y sistemas de protección.

Veremos como evoluciona este nuevo “experimento de Google”, pero a modo de pura especulación, ¿Estará Google pensando en convertirse en el sistema operativo de los coches del futuro? Sin lugar a dudas éste sería un negocio muy, pero que muy rentable….