El concepto de Inversiones de Alto Rendimiento comenzó cuando el capitalismo aun estaba en pañales. Fue una gran idea iniciar los fondos de capitales privados, e invertir en una idea que podria ser un un éxito o un fracaso. A principios de 1900, cuando alguien necesitaba algo de capital para iniciar una idea de negocio, se dirigía a los miembros de su familia. La familia facilItaba el dinero con la esperanza de obtener participación en las utilidades en caso de que el negocio fuera un exito. Un primer registro de esa práctica fue la de Warren Buffet, cuando se le ocurrió una idea para empezar a invertir, establece una primera alianza en 1956, y logró acumular una cantidad de 105.000 dólares con siete socios comanditarios compuestos por familiares y amigos de Buffett. Entre 1956 y 1969 sus inversiones realizadas obtenian un 30% de interes, cuando el mercado era entonces alrededor del 7% al 11%. Logró esto siguiendo el principio de inversión estricta de su mentor Benjamin Graham.

Ahora, otra persona también se hizo un nombre por sí mismo aunque no tan brillante como Warren Buffett. Su nombre fue Charles Ponzi.

Charles Ponzi tuvo la idea de comprar estampillas postales de EE.UU. fuera de su pais natal y venderlas localmente a precios de mercado. Su ambición por el dinero lo indujo a crear fondos con dinero de su familia y amigos para aventurarse en iniciar un negocio de inversiones, donde se daría una alto retorno después de 3 meses en caso de que decidieran participar en su negocio.

El problema fue que cuando su empresa no pudo generar la tasa de retorno a la cantidad de inversiones procedentes en su negocio, y no pudo continuar con su compromiso de los primeros inversores, usó el dinero generado de los nuevos inversionistas para pagarle a los primeros inversores y cuando ya no hubo mas inversores su negocio comenzó a derrumbarse.

Cuando la Internet se hizo más popular, las HYIPs comenzaron a construir su nombre. Si bien no hay constancia clara en cuando la palabra HYIP o Inversiones de Alto rendimiento fue acuñado por primera vez, se han empezado a creer en algún momento del 2000. Se dice que en algun foro popular de HYIPs iniciado en 2002 pudo haberse popularizado el término.