La previsión sobre el númerode espectadores que asistirá al Mundial de Fútbol que se llevará a cabo en pocos días en Sudáfrica va a la baja.  Previsiones iniciales hablaban de un estimado de 480.000 personasque asistirían para ver en forma directa los partidos a relizarse por primera vez en un país africano.  Sin embargo debido a la crisis mundial, al elevado costo de las entradas y las grandes distancias que tendrían que recorrer los espectadores, se estima que ahora el número de espectadores apenas llegue a los 380.000.
En todo caso, se espera que el número de visitantes sea muy inferior al millón de personas que viajaron a Alemania hace cuatro años.  Pero supera bastante a los 250.000 que ingresaron a Japón y Corea del Sur para el mundial de 2002.
Grant Thornton calcula que los viajeros gastarán un promedio de US$ 4.000. Ahora también se prevé que asistan a un promedio de 5 partidos cada uno, y no 3 o 4, como se esperaba antes.
Pero a pesar de estos datos pesimistas es tal el impacto que tiene este gran evento mundial que el balance será muy positivo en la economía de Sudáfrica; los turistas y aficionados dejarán aproximadamente 1.770 millones de dólares, los cuales contribuirán para un  espectacular crecimiento en el país anfitrión durante esy los próximos años.
El estimado impacto bruto en la economía de Sudáfrica, incluyendo el gasto indirecto y la infraestructura construida en los últimos cuatro años, será de 12.640 millones de dólares, según un estudio de la firma contable Grant Thornton.
A 50 días del inicio del evento, la fiebre del fútbol está creciendo en Sudáfrica, aunque la crisis económica global, el alto costo del torneo por ser en un destino lejano y temores por las altas tasas de violencia que afectan al país anfitrión han reducido el número de turistas.
“Revisamos las cifras luego de la recesión mundial y las principales fases de venta de boletos, y algunos de los números son alentadores”, aseguró Saunders, presentando el estudio sobre el efecto económico de la Copa del Mundo.
El espectacular torneo de fútbol que dura un mes y llegará por primera vez a Africa comienza el 11 de junio. Gobiernos nacionales y regionales han invertido unos 40.000 millones de rand en construcción y modernización de estadios, transporte y aeropuertos.
Los seguidores extranjeros deberían gastar unos 8.800 millones de rand en el país y junto al gasto de la FIFA, otras autoridades y selecciones nacionales, la economía local recibirá una inyección de 13.000 millones de rand en efectivo.
Aunque la inversión del Gobierno sudafricano en el evento fue criticada como excesiva, mucha de la infraestructura dejará un legado para el país, sobre todo en la modernización del transporte.